Николай Васильевич родился 15 декабря 1926 года в деревне Чемодорово Бугульминского района (ныне Азнакаевский), в семье кулака, выселенных из дома в 1931 году.
В декабре 1944-го года Коле Быстрову должно было исполниться семнадцать лет, а в мае его призвали в армию. Причем это было его желание — собственное и добровольное. В тот момент через военкомат на восстановление разрушенных гитлеровцами донецких шахт набирали юношей, в число которых попал и Николай...
Но так не хотелось парнишке ехать в Донбасс, что уговорил-таки он местных командиров направить его в армию. Вероятнее всего, мужественное это решение было обусловлено и еще одной личной причиной — двое старших братьев из семьи Быстровых не вернулись с полей сражений: один пропал без вести, а другой пал смертью храбрых под Польшей. Велика была боль потери, и горело юное сердце желанием отомстить вероломному врагу.
Николай Быстрое был зачислен в учебную артиллерийскую бригаду воинской школы, что базировалась на станции Инзя Ульяновской области. А в мае 1945-го новоиспеченных артиллеристов-наводчиков и снайперов перебросили в далекие монгольские степи, на 3-й Забайкальский фронт, которым командовал маршал Р. Малиновский. Юный бугульминец был зачислен в состав 6-й танковой армии, в 202-ю отдельную артиллерийскую самоходную бригаду.
— В наводчики я не попал: командир батареи Галицкий, узнав, что я люблю технику, закрепил меня за механиком-водителем, — рассказывает Николай Васильевич. — Я и по сей день вспоминаю нашего командира с огромной благодарностью — если бы не его поистине отеческая забота, многие ребята сложили бы свои бедовые головы. А он тогда за каждым солдатом закрепил наставника — старослужащего, которому мы подчинялись так же беспрекословно, как и командиру взвода.
9 августа 1945-го года для Николая Быстрова и его юных сотоварищей началась настоящая война: в этот день СССР начал военные действия против Японии. И хотя японская, как принято ее называть, война не продлилась и месяца, окончившись 2 сентября 1945-го года, Николай Быстров успел не только пороха понюхать. Во время длительного марша, когда наши войска двигались по ущелью Большого Хингана в Маньчжурию, освобождая оккупированный японцами Китай, в ходе 45-минутной артподготовки молодой боец попал под разорвавшийся снаряд. Правда, в армейский госпиталь его не отправили — ранение к счастью оказалось не слишком тяжелым.
После окончания войны старшие товарищи Николая Васильевича демобилизовались. А он еще почти шесть лет тянул солдатскую лямку — в основном, на Дальнем Востоке с частыми перебросками в Китай для обучения бойцов Народно-освободительной армии. И только в 1951 году демобилизовался в звании старшины.
В 1973 году, приехав на КАМАЗ из родной Бугульмы, поступил на работу в управление главного энергетика, где ему предложили возглавить одно из семнадцати подразделений — Белоусовский водозабор. Плавучая насосная станция, что в ту пору представлял из себя этот объект, ничем не напоминала нынешний огромный современный комплекс с мощностью насосной станции миллион и более кубических метров воды в сутки. А тогда, в начале 70-х,
эксплуатировали временный объект и возводили будущий стационарный одновременно. Излишне говорить о том, что и начальнику водозабора и всему коллективу приходилось работать, не считаясь с силами и со временем, чтобы в кратчайшие сроки завершить строительство: город рос, и потребность его в воде возрастала прямо пропорционально.
Прошли - промчались годы, Николай Васильевич давно уже на пенсии. Но с удивительной для его лет свежестью памяти — как-никак 15 декабря прошлого года отметил свое 88-летие! — называет имена и фамилии тех, с кем свели его военные будни, перечисляет населенные пункты, называет даты. Видно, накрепко врезаются в сердца и судьбы нелегкие фронтовые дороги. Очень скучает по дочерям — одна в Москве, а другая — в Самаре.
