Минтимер Шарипович родился 20 января 1937 года в д.Аняково Актанышского района Татарской АССР в мусульманской семье. Его детство пришлось на военные и послевоенные годы. В 1954 году, после окончания школы, он поступил в Казанский сельскохозяйственный институт. Окончив его, в 1959 году работал инженером, затем главным инженером Муслюмовской ремонтно-тракторной станции. В возрасте 25 лет он был направлен в г.Мензелинск управлять районным отделением "Сельхозтехники".
В 1967 году начал административную карьеру, работал инструктором, заместителем заведующего сельскохозяйственным отделом Татарского обкома КПСС. В 1969 -1983 года - министр мелиорации и водного хозяйства Татарской АССР, затем первый заместитель председателя Совета министров ТАССР; 1983 -1985 года - секретарь Татарского обкома КПСС; 1985 -1989 года - председатель Совета министров ТАССР; в 1989 году избран первым секретарем Татарского обкома КПСС; 1990 -1991 года - председатель Верховного Совета Республики Татарстан; 12 июня 1991 года избран президентом Республики Татарстан.
В 1996 году был переизбран на второй срок в ходе безальтернативных выборов, получив более 90% голосов. В 2001 году президентские выборы впервые прошли на альтернативной основе: в них, помимо Минтимера Шаймиева, участвовали еще четыре кандидата, включая двух членов российской Думы (Сергей Шашурин и Иван Грачев). М.Шаймиев получил 79,5% голосов избирателей.
Под руководством М.Шаймиева была принята Декларация о государственном суверенитете и разработана и принята Конституция Республики Татарстан. По его инициативе в 1992 году был проведен референдум о суверенитете Татарстана, в ходе которого около 62% избирателей проголосовали за то, чтобы Татарстан стал суверенным государством. При активном участии М.Шаймиева в 1994 году был заключен Договор между Татарстаном и Российской Федерацией, положивший начало процесса суверенизации отдельных субъектов России. Инициатор Гаагской программы.
Член Государственного совета Российской Федерации (член президиума Госсовета Российской Федерации 2000-2001 года). С 1 декабря 2001 года - сопредседатель высшего совета партии "Единая Россия". 25 марта 2005 года Государственный совет Республики Татарстан наделил М.Шаймиева полномочиями президента республики по представлению президента Российской Федерации Владимира Путина (перед этим М.Шаймиев поставил перед В.Путиным вопрос о доверии к себе).
Женат, имеет двух сыновей.
