Великая Отечественная война – время суровых испытаний для всего нашего народа. Библиотеки вложили свой труд в общее дело победы – в тяжелых условиях военного времени тысячи библиотекарей показали пример героического самоотверженного труда. Деятельность библиотек в годы войны – это огромный пласт дел, событий, имен. За период войны библиотечная сеть нашей страны понесла большие потери - погибло более 330 библиотек вузов, 605 библиотек научных учреждений, свыше 32 000 школьных, 43 000 общедоступных библиотек, свыше 100 000 000 книг из их фондов; вывезены в Германию ценные коллекции книг и рукописей. Оккупационные власти проявляли большой интерес к научной литературе, книгам экономического характера, раскрывающим промышленный потенциал и природные ресурсы, старинным картам, атласам, описаниям различных регионов и редким изданиям. Главной задачей библиотекарей
было сохранить книжные фонды. Со списка книг, составленного библиографом публичной библиотеки, начиналось производство многих видов оружия и боеприпасов, освоение многих методов строительных работ, новых продуктов питания.

Смерть уносила тысячи жизней, а люди обращались к книге. Бойцы на фронте, пациенты госпиталей, жители блокадного Ленинграда. Организовывались передвижные фронтовые библиотеки, велось библиотечное дело в госпиталях, в московском метро разместили несколько филиалов библиотек, в блокадном Ленинграде продолжали работу библиотеки. И в одном из интервью писатель Даниил Гранин точно подметил, что книги для жителей блокадного города стали спасением: «… духовность была для ленинградцев пищей, которая заменяла им еду»…

Библиотекари особенно заботились о маленьких читателях, которых война лишила детства: для них устраивали конкурсы, учебные занятия, проводили уроки патриотизма и мужества. Разоренная и голодная страна нашла возможность провести первую Всесоюзную неделю детской книги. Праздник был проведен по инициативе детского писателя Льва Кассиля 26 марта 1943 года в Москве. Активное участие в событии приняли С. Маршак, С. Михалков, А. Барто, К. Чуковский. Впоследствии этот день вспоминали как «праздник надежды».

Есть в летописи Великой Отечественной войны негромкая, но важная дата. 9 февраля 1943 года, когда исход войны был еще далеко не очевиден, ЦК ВКП(б) принимает Постановление о создании государственного книжного фонда объемом 4 млн. экземпляров для восстановления библиотек на освобожденных территориях СССР.

Газеты публиковали обращения к народу провести «книжную мобилизацию». Библиотекари уходили в походы по городам и селам с пустыми торбочками, возвращались с бесценным грузом. К концу войны собрали свыше 10 млн. книг. И книжный голод отступил...