В 1991 году на наших экранах появился мультфильм «Маленькая колдунья». Главные роли озвучили Армен Джигарханян и Наталья Державина (многим поколениям она знакома благодаря голосу Хрюши из «Спокойной ночи, малыши!»).

Казалось бы, при чем здесь тема Великой Отечественной войны? Дело в том, что в мультфильм был снят по сказке немецкого детского писателя Отфрида Пройслера, который самым главным образованием для себя считал время, проведенное в лагере для военнопленных №97, который располагался в Елабуге. Именно там бывший лейтенант Вермахта получил настоящую прививку от войны, о чем позднее писал: «Я решил никогда больше не брать в руки оружие, никогда, даже в шутку, даже после третьей кружки пива на осеннем празднике – никогда, все, баста!».

В советский плен лейтенант Пройслер попал в 1944 году и как офицер был отправлен в лагерь №97. Слово самому автору:

«Зиму 1944-45 годов я провел в офицерском лагере в Елабуге на востоке Европы, неподалеку от Казани. Потерянные годы? Для меня это были решающие годы. Годы, наложившие на меня отпечаток на всю оставшуюся жизнь и сформировавшие меня.

Я долго переживал, что вынужден был отказаться от дальнейшего академического обучения. А теперь я знаю, что свое образование я получил в татарских лагерях: 10 семестров такого обучения, которое мне не смог бы предложить ни один университет мира. Основные моменты моего образования включали элементарную психологию, практическое человековедение и изучение русского языка на основе сравнительной славянской филологии».

После освобождения он вернулся в Баварию и начал писать для детей, ведь как говорил сам Пройслер: «Дети – это умнейшая и лучшая публика, которую мог бы себе пожелать рассказчик историй. Дети – это самые строгие и неподкупные критики».