10 июля 1941 года танковые соединения группы армий "Центр" начали наступление на Московском направлении. Прорвав оборону Западного фронта, германские войска заняли Могилев, Оршу, Ельню, Кирчев и часть Смоленска. 21 июля советское командование перегруппировало силы и, получив подкрепление, нанесло контрудар, освободив Смоленск.Кровопролитные бои длились с переменным успехом до 10 сентября. Сражения на Смоленском направлении заставили ставку Гитлера скорректировать план "Барбароса" а также дали время, чтобы подготовить Москву к обороне.