Яков Яковлевич  родился 8 марта 1942 года в д.Эстачи Высокогорского района Татарской АССР. В 1971 году окончил Казанский государственный университет им. В. И. Ульянова-Ленина. В 1977 году защитил диссертацию кандидата исторических наук, в 1992 году — доктора исторических наук. Профессор (1993г.). Заслуженный работник культуры Республики Татарстан (1991г.), заслуженный работник высшей школы Российской Федерации (2005г.), заслуженный профессор Казанского государственного университета (2012г.).
Сфера научных интересов: новейшая история славянских стран, польско-литовские татары, польско-российские отношения, судьба польских ссыльных в Казанском крае, актуальные проблемы международных отношений, современные международные отношения, Восточная Европа в системе международных отношений.