Николай Иванович родился в деревне Семикеево Кайбицкого района 10 декабря 1925 года. Окончил начальную школу в деревне, затем с 1937 по 1938 год учился в Федоровской школе Кайбицкого района. Семилетнее образование получил в селе Арсланово Кайбицкого района в 1939 году. 
До 1941 года работал счетоводом в колхозе «13 лет Октября». С января по июль 1942 года учился в школе ФЗО №3 города Казани. Затем устроился на работу в 14 Стройтрест города Казани, выполнял работу столяра, слесаря и работал там до конца июля 1942 года.
Николай Иванович вместе со своими коллегами написал в военкомат Ленинского района Казани заявление о том, чтобы их взяли в летную команду. Оттуда их направили в райком. Затем они попали в Калинковическое военно-пехотное училище в городе Саранске. Там он учился до ноября 1944 года. В этом училище Зайцев Н.И. получил офицерское звание, стал младшим лейтенантом.
 В декабре 1944 года их отправили на фронт. В январе 1945 года Николай Иванович попал на 2-й Украинский фронт   в  состав 3 батальона 1037 Венского ордена Суворова полка 223 Белградской Краснознаменной дивизии  46 Армии на территории Венгрии под Будапештом под командованием Малиновского. 
Боевой путь Николая Ивановича Зайцева лежал через города: Комаров, Будапешт, Терксент-Миклеш (Венгрия), Вену. Военная часть, в которой он служил, спешила к Праге, до которой оставалось    70 километров. Утром 8 мая узнали о Победе.
В этот день, вспоминает ветеран, им разрешили спать несколько часов, может быть впервые за всю службу. В последующие дни наши задерживали солдат немецкой армии, которые уже не оказывали сопротивления.
Началась обратная дорога домой. Шли пешком через Австрию, Венгрию, Румынию. Сорок дней они ехали в поезде до города Яссы. Не доехав до Краснодарского края, солдат бросили на работу в шахту, добывать уголь.  Только в феврале 1946 года был издан приказ о демобилизации тех, кто имел военное образование. 
Часто вспоминая события той поры, Николай Иванович радуется сегодняшней мирной жизни. Он рассказывает как однажды во время войны, дежурил у телефона и держал связь с двумя ротами.  Они оказались в тылу  у немцев и попали в окружение. Минометный взвод из десяти человек, которым командовал Николай Иванович, поваров и всех, кто способен был держать оружие, отправили спасать роты. Было уничтожено 43 гитлеровца. 
Ветеран награжден орденом отечественной войны 2-степени (1985г.), медалью "За боевые заслуги", медалью "За освобождение Будапешта". 
В марте 1946 года Николай Иванович начал работать учителем военной подготовки в Федоровской средней школе Кайбицкого района. С 1 сентября того же года по март 1947 года работал учителем физической культуры и НВП в Кайбицкой школе Кайбицкого района. В течение пяти лет был заведующим организационным отделом райкома ВЛКСМ, затем стал вторым и позже первым секретарем комсомола. Работал секретарем в редакции районной газеты «Колхоз бригадасы», в 1961 году он стал заместителем редактора и проработал в этой должности один год. С 1962 по 1985 годы вновь преподавал НВП в Кайбицкой школе Кайбицкого района. 
Сегодня Николай Иванович на пенсии, но учителей бывших не бывает. Он и сегодня остается учителем с большой буквы. Николай Иванович частый гость в школе, делится опытом с учителями, является наставником. Помощь от учеников нашей школы принимает, но говорит, что сам может справиться с любой работой. Чувствует себя хорошо, советует детям вести здоровый образ жизни. Говорит, что секрет его здоровья заключается именно в этом.

Габдрахманова Гулина Заудатовна