Николай Иванович родился 20 сентября 1929 года в селе Старые Челны Октябрьского района Татарской АССР (ныне Нурлатский район РТ) в крестьянской семье.

Труженик тыла. Во время Великой Отечествен­ной войны закончил семь лет школы и начал работать в колхозе, помогая взрослым на полях и фермах. После войны отслужил в Советской армии и после демобилизации посту­пил на курсы трактористов в Бугульминское СПТУ, по окончании которого трудился на полях родного колхоза. Затем Николаю Ивановичу предложили воз­главить отстававшую свиноводческую фер­му, за что он взялся со всей ответственностью. А когда колхоз «Борьба» вошел, вследствие укрупнения, в состав нового хозяйства — колхоза имени Синдрякова, Захаров при­нял под своё начало уже укрупненную сви­ноферму. В районных и республиканских свод­ках колхоз держался на ли­дирующих позициях по сдаче государству мяса, а план VIII пятилетки (1966—1970г.г.) по сдаче государству животно­водческих продуктов был перевыполнен, за что Николаю Ивановичу 8 апреля 1971 года   было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина.

В последующие годы он работал пред­седателем Старочелнинского сельского Со­вета народных депутатов, заместителем председателя колхоза имени Синдрякова. Занимался общественной деятельностью — избирался депутатом Октябрьского районного Совета народных депутатов. Затем вышел на пенсию.

Награждён медалями.

Умер в 2002 году.