19 апреля 1943 года постановлением Совета народных комиссаров (СНК) СССР было создано Главное управление контрразведки «Смерш». Аббревиатура расшифровывалась как приговор: «Смерть шпионам!» — и в дальнейшем в значительной мере оправдала себя. К тому моменту немецко-фашистские захватчики и их союзники уже потерпели сокрушительный разгром под Сталинградом, и противник сделал ставку на тотальную разведывательно-диверсионную войну в нашем тылу. Ответить на этот вызов могли только лучшие из лучших. Задачи перед Смершем стояли колоссальные: выявление агентуры абвера, борьба с диверсантами, предателями и дезертирами, а также фильтрация вышедших из окружения. Главным было сделать линию фронта максимально непроницаемой для вражеской разведки — и в этом контрразведка добилась серьёзных успехов. Впервые мощь новой структуры враг ощутил на Курской дуге: большинство планов советского командования не были раскрыты противником, а количество диверсий в тылу Красной армии резко сократилось. Отдельная страница в истории Смерша — около двухсот блестяще проведённых радиоигр: захваченных агентов заставляли передавать в абвер искусную дезинформацию, путая гитлеровцам все карты. Итог работы советских контрразведчиков поражает — они нейтрализовали в общей сложности десятки тысяч агентов, диверсантов и террористов. При этом многие храбрецы действовали в самом логове неприятеля. Их мужество, выдержка и профессионализм стали одной из невидимых опор Победы, о которой долгое время знали лишь единицы.
