28 июня 1941 года. Противник с разных сторон трижды наступал на город Дубно.
В отражении этих атак таяли силы подвижной группы. Связи с корпусом не было. А в ту сторону, откуда пробивались к подвижной группе войска Рябышева, беспрерывно, волна за волной, шли вражеские бомбардировщики.
По сведениям, добытым разведкой, и показаниям пленных стало ясно, что противник готовится к новой атаке. Главный удар будет наноситься от местечка Козин. Там сосредоточилось много фашистских танков. Попель и Васильев приняли решение напасть на танки противника ночью, когда они пойдут
По шоссе из Козина. В открытом бою позиций не удержать, немцы имеют многократный перевес в силах, а неожиданным ударом можно сорвать атаку.
В ночной бой выделялись восемь трофейных танков Т-ІІІ. Экипажи их набирались из добровольцев, знавших немецкие машины. Возглавил диверсионную группу начальник политотдела дивизии Новиков. Предполагалось, что ваши танкисты в темноте сумеют войти в колонну немецких танков под видом
Своих.
Дерзкая хитрость удалась. Группы вклинились во вражеские колонны и по условному сигналу "ЧУДО", атаковали противника.Гитлеровцы шли ротами, со значительными интервалами. В эти интервалы вошли наши танкисты. Последним выходил на шоссе танк Новикова и, как только он приблизился к вражеской машине, выстрелил в нее. Это был сигнал к началу боя. Ночь огласилась орудийными выстрелами. Озарилась огнем горящих машин. Немцы не понимали, кто и откуда стреляет. В панике их танки съезжали с шоссе в поле. Наконец кому-то стало ясно, что стреляют с самого шоссе. И немецкие танки открыли стрельбу - С головы колонны в хвост, из хвоста в голову, поражая своих.
Гитлеровцам удалось восстановить порядок, нащупать наших. Но в темное небо уже взвились зеленые ракеты - сигнал отхода.
Потеряв два танка, наши смельчаки вернулись к своим. А противник недосчитался полусотни танков. Главное же, он в этот раз отказался от атаки и вернулся в Козин.
