В начале 1944 года все заводы, выпускавшие танки Т-34, перешли на выпуск новой модификации - Т-34-85. При этом стало под вопрос производство огнеметных танков ОТ-34, выпускавшихся на базе Т-34 и остро необходимых фронту в связи с переходом Красной Армии к наступательным действиям во второй половине Великой Отечественной войны.
Проблема была решена принятием в мае 1944 года новой модификации танка Т-34-85 - огнеметного танка ОТ-34-85. Как и в варианте огнеметного танка на базе Т-34, автоматический пороховой огнемет АТО-42 устанавливался в лобовом листе корпуса танка вместо курсового пулемета. Углы наведения огнемета в вертикальной плоскости - от -2 до +10°, в горизонтальной — ±15°. В новом танке удалось разместить вдвое больший запас огнесмеси, чем в ОТ-34 (200 литров вместо 100) при сохранении основных боевых характеристик базового танка.
Важной чертой ОТ-34 и ОТ-34-85 было их практически полное внешнее сходство с линейными боевыми танками и сохранение обычных боевых свойств, а также наличиесредств связи. Как и линейные танки, огнеметные для постановки завесы снабжались дымовыми шашками. К недостаткам относились отсутствие кругового огнеметания, малый сектор обстрела по вертикали и ограниченная возможность веления прицельного огня из огнемета. По сути, это были линейные танки с дополнительным огнеметным вооружением.
За 1944 г. было построено 30 танков ОТ-34-85, за 1945 г. - 301, т.е. огнеметные танки составили около 1,4% от общего выпуска Т-34-85 за время войны. Огнеметный танк производился промышленностью до конца войны, всего была выпущена 331 машина. ОТ-34-85 состояли на вооружении Советской Армии до конца 1950-х гг., когда были заменены ОТ-54 и ОТ-55 с установкой огнеметов в башне вместо спаренных пулеметов.
В состав танковой колонны «Димитрий Донской», построенной на средства, собранные Русской православной церковью, входили танки ОТ-34, которыми вооружили 516-й отдельный огнеметно-танковый полк. Он впервые вступил в бой 16 июня 1944 г. в Белоруссии совместно со 2-й штурмовой инженерно-саперной бригадой 1-го Белорусского фронта. 24 - 27 июня полк участвовал в Бобруйской наступательной операции. Подразделения огнеметных танков в основном действовали со штурмовыми батальонами.
Далее полк участвовал в Люблин-Брестской операции и его танкисты первыми ворвались в Брест и вскоре вышли на государственную границу.
В августе 1944 г. он вступил на территорию Польши. После интенсивных боев к 10 октября в составе полка осталось только два танка, их отправили в капитальный ремонт. Полк перевооружили новой техникой. За отличные боевые действия приказом Верховного Главнокомандующего от 19 февраля 1945 г. ему было присвоено почетное наименование «Лодзинский». Потом танкисты штурмовали крепость Познань, выжигали огнем пулеметные и орудийные гнезда на Зееловских высотах, закончили войну в Берлине. Всего танкисты полка уничтожили свыше 3800 солдат и офицеров противника, 48 танков и штурмовых орудий, 130 орудий и минометов, 400 пулеметных точек, 47 дзотов.
На фото: огнеметный танк ОТ-34-85
