Он родился в Курганской области, волею судьбы оказался у нас, в Татарстане. В Бавлах прошла большая часть его жизни. А она была полностью, фанатично отдана детям, спорту, туризму, художественной самодеятельности.
Еще в довоенном 37-м году семья Потаповых переехала в Мензелинский район, в село Матвеевка. Петру было 12 лет, когда началась Великая Отечественная война. Старший брат и отец Григорий Васильевич (хотя у него была бронь как специалиста - мастера-дорожника) ушли добровольцами на фронт. В 1943 году в Смоленской области отец погиб. В эти трудные годы Петр закончил 7 классов и поступил в Ульяновское военное училище связи. Вскоре по состоянию здоровья (болезнь сердца) его комиссовали, и он вынужден был оставить учебу. Но юноша оказался волевым, целеустремленным, понимая, что слезами горю не поможешь, стал вырабатывать свой характер. И вот изо дня в день начались упорные тренировки, закаливания. Петр сам себе был и тренером, и спортсменом. Болезнь отступила. Затем он поступил в Свердловский техникум физкультуры, и, окончив его с отличием в начале 1950-х годов, вернулся в родную Матвеевку. Здесь молодой педагог встретил спутницу всей дальнейшей жизни - Альбину.
В конце пятидесятых Потаповы перевелись на работу в поселок Бавлы - в школу №1. В 1959-м году Петр Григорьевич создал в этой школе две спортивные секции - лыжную и легкоатлетическую. Тренировки и занятия сразу же принесли хорошие результаты. П.Г.Потапов являлся не только спортивным тренером, но и стоял у истоков туристического движения учащихся в нашем городе. В 1960 году состоялся первый продолжительный поход по низовьям реки Ик. Его участниками были семиклассники.
В 1965-м в республиканском конкурсе по туризму команда Потапова заняла призовое место, а сам он получил соответствующее удостоверение инструктора по туризму С тех пор и начались ежегодные походы П.Г.Потапова с его учениками по родным местам.
Альбина Иосифовна - супруга П.Г.Потапова вспоминала: «У него практически никогда не было свободного времени: то тренировки, то подготовка к походам, художественной самодея-тельности...». А по-другому он не мыслил, не представлял своей жизни. Заканчивались лыжные или баскетбольные тренировки и тут же Петр Григорьевич напоминал им, что ждет их всех на ре-петицию к предстоящему смотру-концерту. Дело в том, что П.Г.Потапов - баянист-виртуоз - был руководителем учительского и ученического хоров, а также танцевального кружка в своей школе. Будучи таким занятым повседневными делами, да еще воспитывая двух сыновей, П.Г.Потапов умудрился закончить заочно Московский институт народного творчества им.Н.К.Крупской по классу баяна, а также - филологический факультет Башкирского государственного университета. Согласитесь, что таких разносторонне талантливых педагогов, как Петр Григорьевич, найти очень трудно.
Несмотря на то, что он с 1989 года пенсионер, еще долгие годы оставался тренером баскетбольной команды БСШ №1.
Традиции Потапова живут, продолжаются не только в делах его учеников, но и судьбах собственных детей, внуков. Жизнь продолжается и как здорово, что есть достойные продолжатели достойных дел, достойных людей. Три мастера спорта СССР, более 200 спортсменов первого разряда, тысячи спортсменов массовых разрядов вышли из стен данной школы. 23 выпускника выбрали профессию своего любимого учителя - стали учителями физического воспитания, тренерами.
Правительственными наградами отмечен труд Петра Григорьевича. Ему присвоено звание Старшего учителя и «Лучший работник физической культуры ТАССР». Он кандидат в мастера спорта СССР по лыжным гонкам. Петр Григорьевич принимает активное участие в общественной жизни района. Он председатель общества ветеранов-спортсменов, руководитель районного методического объединения учителей физкультуры.
