Владимир Геннадьевич родился 25 января 1928 года в селе Шонгуты Апастовского района Татарской АССР в семье служащего.
Труженик тыла. В годы Великой Отечественной войны работал в колхозе. В 1954 году он окончил Казанский авиационный институт и был направлен на работу в город Днепропетровск, в КБ «Южное», которое в то время возглавлял известный конструктор ракетно-космических систем М. К. Янгель. Под его началом Владимир Геннадиевич работал старшим инженером, ведущим конструктором, набираясь бесценного опыта.
В 1958 году он переезжает в Ижевск, работает начальником специального конструкторского бюро, главным конструктором Ижевского механического завода.
В 1966 году В. Г. Садовников был назначен директором Воткинского машиностроительного завода. Под его руководством был начат выпуск твердотопливных ракет оперативно тактического и стратегического назначения, таких как «Темп С», «Темп 2С», «Пионер», «Ока», «Тополь», «Точка».
За годы работы В. Г. Садовникова на посту директора завод значительно расширил свои границы. Были построены 24 новых цеха, корпуса сборочно-снаряжательной базы, цех специальных видов литья, вычислительный центр и многое другое. В конце 70-х годов В. Г. Садовников принимает смелое решение – силами своего предприятия построить одну из первых в стране обитаемых камер – «Атмосфера-20» для сварки в среде инертных газов ответственных сборок ракет из титановых сплавов и активных металлов. Это позволило обеспечить высокое качество ракет и их надежность в процессе эксплуатации.
По инициативе Владимира Геннадьевича и под его руководством развивалось не только оборонное производство, но и увеличивались мощности для выпуска машиностроительной продукции, товаров народного потребления. Для освоения новых моделей металлорежущих станков была осуществлена реконструкция специализированного производства.
Неоценим вклад В. Г. Садовникова в решение важных для предприятия и города в целом социальных задач. При нем подрядным и хозяйственным способами были построены жилые дома в общей сложности на 15 000 квартир, 17 детских дошкольных учреждений, больничный комплекс на 510 мест, поликлиника, санаторий-профилакторий, Дворец культуры «Юбилейный», 2 кинотеатра, Дом спорта, 3 общеобразовательные средние школы, корпуса машиностроительного техникума, профессионально-технического училища. Получило широкое развитие подсобное сельскохозяйственное производство, что позволило заводчанам иметь хорошую прибавку к своему столу в виде мяса, молока, овощей.
За большие производственные достижения коллектив завода награжден двумя орденами Ленина и двумя орденами Трудового Красного Знамени. Он неоднократно занимал классные места во Всесоюзном социалистическом соревновании, награждался юбилейными и переходящими Красными знаменами, почетными грамотами и был занесен на Всесоюзную Доску Почета.
Свою производственную деятельность В. Г. Садовников сочетал с общественной. Он неоднократно избирался членом Удмуртского обкома КПСС, ГК КПСС, депутатом Верховного Совета УАССР, городского совета. Представлял партийную организацию республики на ХХIV, и ХХV съездах Коммунистической партии Советского Союза. Профсоюзная организация завода избирала его делегатом 4 съезда рабочих оборонной промышленности.
За выдающиеся производственные достижения В. Г. Садовникову дважды, в 1976 и 1981 годах, было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Он награжден тремя орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, золотой и серебряной медалями ВДНХ. Ему присуждено звание лауреата Государственной премии СССР. Имя Владимира Геннадиевича занесено в Почетную книгу трудовой Славы и героизма Удмуртской Республики. За вклад в развитие города ему присвоено звание «Почетный гражданин города Воткинска».
В 1996 году в архивном отделе Администрации города был создан личный фонд «Садовников Владимир Геннадьевич, директор дважды Ордена Ленина, дважды Ордена Трудового Красного Знамени Воткинского Машиностроительного завода, дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Государственной премии СССР, Почетный гражданин города Воткинска». Основой этого фонда стали документы, переданные в архив вдовой В. Г. Садовникова, Еленой Дмитриевной. Большую ценность представляет книга «След на земле», хранящаяся в нашем архиве. Она содержит воспоминания о Владимире Геннадиевиче его соратников, друзей и близких, рисующие образ не только руководителя крупного промышленного предприятия, но и человека широкой эрудиции и разносторонних интересов.
