Родился в 1911 году в п.Бондюга ТАССР в многодетной семье рабочих-химиков. Трудовую деятельность начал подростком – работал грузчиком в Тихогорском порту, рабочим. В 1930 году по комсомольской путевке направлен на учебу в КХТИ. В 1935 году после окончания химико-технологического института пришел на работу на Бондюжский химзавод имени Карпова.
Работал технологом, заместителем начальника цеха. В годы войны завод имени Карпова экстренно перешел на производство 22 видов оборонной продукции. Николай Иванович, который по праву заслужил звание инженера от Бога, приложил немало сил, чтобы разработать новые методы производства ряда продуктов, которые стали производиться с высокой степенью химической чистоты и качества.
В должности главного инженера завода в полной мере раскрылся его талант инженера, организатора производства. В период, когда стояла угроза закрытия предприятия, во многом решить проблему удалось благодаря инициативе и творческой энергии Н.Тимкина, его предложениям по реорганизации производства.
В 1958-1962 годы Николай Иванович работал директором завода, заслужив глубокое уважение менделеевцев и добрую память.
Награжден орденом Трудового Красного Знамени, медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За трудовое отличие», «Ветеран труда», знаком «Отличник химической промышленности СССР» и др.
Умер в 1988 г.